大艦巨砲主義萬歲

一杯適溫的茶水落喉，蒼看了一下店裡，客人仍舊來來往往，現在已經是常客居多的時段，即使明子不招呼，他們也熟門熟路的在等在廚房門口和其他店員閒聊。 「拋棄常客沒問題嗎？」 「大家都習慣了啦。」 「原來是能習慣這種事情的啊。」 「別管這個了，爬到樹上的目的是什麼？」 「看樹枝。」 一般來說，樹枝如果經常被風吹折又重新長好，就會長出結節一類的東西，村子附近的樹木都是自然生長，樹枝的表皮卻平順異常，代表此地確實沒什麼風。 為了確定自己的推論，蒼又晃了晃幾棵樹，卻晃不下多少葉子，這也代表即使是最脆弱的末端，也不見風害。 老人看著蒼的奇行，握緊了手杖，跟在距離男子大約距離五、六步的地方，幾次似乎想問點什麼，最後還是沒把話說出口。在村子裡來回走了幾次之後，老人終於鼓起勇氣準備提問，蒼卻搶在他之前對他問道：「老爺子，這裡一向沒什麼風對吧？」 「正如壯士所言，不知……。」 「原來如此，是無風山啊。」 「無風山，不是霧峰山？」明子突如其來的感想打斷蒼的回憶，銀髮男子趁機吞下一串糰子，喝了口茶才繼續說道：「可能原本是叫無風山，後來才變成霧峰山，我那時候是這樣想的。」 「冷笑話？」 「是有點牽強。」 「那後來呢？」 「後來，就再確定山上有沼澤，我就上山去了。」 蒼離開村落，沿著溪流向上走，回頭看了一下村子，剛才還不知道躲到哪裡去的人紛紛從家裡走出來，圍著老人築起人牆。銀髮男子把村落拋在後頭，繼續深入山林。 在溪流旁有著不知道是誰開闢的小路，雖然說是道路，泥土已經有些鬆軟濕滑，雜草侵蝕邊界，兩旁藤蔓垂落，時不時還得伸手撥開。 水流潺潺，卻激不起一絲涼意，兩側樹木從低而高，逐漸遮蔽天日，明明還是白天，小徑卻顯得陰暗，缺乏微風讓枝葉無從搖曳低語，卻也聽不見鳥鳴猿啼。山林寧靜異常，讓蒼踩在泥土地上的腳步聲更顯清晰。 在小徑的痕跡幾乎消失之處不遠，一顆巨岩無言聳立，上面長滿青苔，在岩石前方一窪清泉汩汩流出，正是小溪的源頭。在源頭的兩側有著兩尊粗糙的石佛，看不出是何方神聖，一尊頭部已經毀去，另一尊則倒在地上，一樣都被青苔覆蓋。 在石佛面前各自擺著已經腐朽的木盤陶瓶，看起來是祭祀用的道具，可是很明顯已經很久沒有上供過任何東西了。 －死路嗎？ 姑且不論牽強的地名解釋，山路的盡頭是大石頭和荒廢的祠堂確實讓人感覺到會有點什麼，問題就在要怎麼把這個「什麼」變出來。 萬般無奈之下，蒼只好再次打開唯一的線索，也就是行...

不知道是不用錢在奪朱樓裡過一晚比較稀奇，還是在壯漢包圍下起床比較稀奇，或是兩者都很稀奇。 無論答案是哪個，這些事情蒼都已經經歷過了。 昨晚夜更鐘打過四響，靜的軍記朗讀告一段落，坐在窗邊的黑髮少年起身走到銀髮壯漢身邊，毫不客氣的拉拉他的衣領，示意要他離開。 「等等啦等等，再晚一點才好翻牆出去。」 說歸說，蒼也沒抵抗的意思，順著狩夜推的力道離開房間來到緣廊，背後押著的小小力道突然停止，他轉身一看，狩夜手上拿著木盒和一件單衣塞到他手上。 「這什麼意思？」「少爺說木盒您賠，單衣您蓋。」 「此乃待客之道，翻牆有害清次郎先生的名聲。」 「這也是少爺的意思？」「我覺得少爺是這麼想的。」 「那我就不客氣了。」蒼找了根柱子靠著，裹著單衣準備入睡，黑髮的傷物姬跪坐在他對面，禮儀端正的向他行禮：「請貴客安歇。」 －沒付錢也能是客人嗎？ 蒼看著拉門在他面前無聲關上，裡頭的燭火熄滅，只有遠處主樓還隱隱傳來歡聲笑語，他慢慢閉上眼睛，再次張開的時候，身邊就圍著一群臉上寫著「我是保鏢」大字的男人。 「喂，他醒了。」「那不快上？」「你先啊。」 無視男人們的竊竊私語，蒼起身伸個懶腰，禮儀端正的把借來的單衣折好放到一邊，一腳踩上緣廊一腳落地，兩手大張，誇張的呼喊：「且慢！且慢！諸君且聽我一言！」 「且什麼，吵死了。」 一陣專屬成年男性的低沉嗓音傳來，蒼轉身看去，正好碰上身後的紙門被粗魯拉開的一瞬間。 單衣穿著整齊，還戴著遮住半邊臉的面具，一副隨時可以出門去的樣子，頭髮卻散亂披肩的黑髮少年半睜著眼睛站在門口，聲音如此成熟，叉在胸前的雙手卻還殘留著少年專屬的纖細，在清晨的陽光下看起來就是個不協調感的集合體。 「你就是用這種方式報答收留你過夜的人嗎？」狩夜懶洋洋的抱怨著，蒼思索了一會，想找個不會突然有東西朝他飛過來的回答，最後決定丟個毫無關連的句子解決：「原來你的聲音聽起來是這樣，真是個男子漢。」 「哼。」狩夜不再搭理蒼，對著旁邊的保鏢群招呼：「把他叉出去，怕什麼，又不會咬人。」 「嘎喔。」「記得木盒。」「喔。」 「傷物姬呢？」「睡著。」 狩夜把木盒拎起來塞到蒼的手上，之後轉身進房去。蒼就這樣拎著木盒，在保鏢包圍中從後門離開奪朱樓。 早上的花街有種不真實的寧靜，各房各樓大門緊鎖，就連晚遊的夜鷹都已經歇腳，不見蹤跡。一踏出花街大門，市井吵雜迎面而來，木屐和草鞋的雜踏聲此起彼落，挑著擔子的小販忙著到處穿梭，大道藝...

日頭已經逐漸隱沒在山的另一頭，夕陽的光芒將山城的邊緣鑲上一層金邊。 蕎麥麵店的老闆坐在店裡，從打開的店門看著這番景色，正在想該不該把蠟燭點上，他知道會有人來取一份蕎麥麵，總是差不多時間到達的權六卻來的慢了些，在河流對岸的娼館街，也就是花街已經點上了蠟燭，但是這是他今天要出的最後一份餐點，如果可以省錢，他並不想做多花錢的事情。就在他猶疑不定的時候，門口突然出現了身材壯碩的身影，遮住了他的視線。 老闆對著巨大身影皺起眉頭，眼前這個綁著頭巾，穿著明顯不合身材衣服的壯漢怎麼看都不像是娼館的僕從，不如說應該是保鏢才對，但是保鏢會特地來取餐嗎？ 壯漢意識到店主的疑慮，他提高音量，開朗的向店主打招呼：「晚安，大將，我是奪朱樓來的，少爺的晚餐準備好了嗎？」 老闆皺皺眉頭，仔細打量著眼前的壯漢，問他：「平常都是權六來拿的，他怎麼了，你是奪朱樓的人嗎？我從來沒看過你，而且你這麼壯，看起來不像是僕人吧，你總不試想來騙這份餐的吧？」 好像早就知道老闆會有這種疑問，壯漢流暢的說道：「是也不是，花街那邊最近吃外面叫餐的多，所以乾脆找個能一次全拿的人，也就是在下我了。」 「唔，」老闆看看壯漢的身材，和他背後背著的大木箱，再看看他那自信的態度，點點頭說道：「好，就是這份了。」 一邊說著，老闆把裝著蕎麥麵的木盒交給壯漢，原本是希望看到他放下背後的箱子，不過他卻把餐點拿在手上，轉身就要出去。 老闆有點想叫住他，還是覺得算了，說不定那箱子裡已經滿了呢。於是他選擇收起暖簾關上門，今天又是一個不用點蠟燭就結束營業的日子。 另一方面，壯漢離開麵店，走上前往花街的道路。