TENRA with Guns(02)

不知道是不用錢在奪朱樓裡過一晚比較稀奇，還是在壯漢包圍下起床比較稀奇，或是兩者都很稀奇。

無論答案是哪個，這些事情蒼都已經經歷過了。

昨晚夜更鐘打過四響，靜的軍記朗讀告一段落，坐在窗邊的黑髮少年起身走到銀髮壯漢身邊，毫不客氣的拉拉他的衣領，示意要他離開。

「等等啦等等，再晚一點才好翻牆出去。」

說歸說，蒼也沒抵抗的意思，順著狩夜推的力道離開房間來到緣廊，背後押著的小小力道突然停止，他轉身一看，狩夜手上拿著木盒和一件單衣塞到他手上。

「這什麼意思？」「少爺說木盒您賠，單衣您蓋。」

「此乃待客之道，翻牆有害清次郎先生的名聲。」

「這也是少爺的意思？」「我覺得少爺是這麼想的。」

「那我就不客氣了。」蒼找了根柱子靠著，裹著單衣準備入睡，黑髮的傷物姬跪坐在他對面，禮儀端正的向他行禮：「請貴客安歇。」

－沒付錢也能是客人嗎？

蒼看著拉門在他面前無聲關上，裡頭的燭火熄滅，只有遠處主樓還隱隱傳來歡聲笑語，他慢慢閉上眼睛，再次張開的時候，身邊就圍著一群臉上寫著「我是保鏢」大字的男人。

「喂，他醒了。」「那不快上？」「你先啊。」

無視男人們的竊竊私語，蒼起身伸個懶腰，禮儀端正的把借來的單衣折好放到一邊，一腳踩上緣廊一腳落地，兩手大張，誇張的呼喊：「且慢！且慢！諸君且聽我一言！」

「且什麼，吵死了。」

一陣專屬成年男性的低沉嗓音傳來，蒼轉身看去，正好碰上身後的紙門被粗魯拉開的一瞬間。

單衣穿著整齊，還戴著遮住半邊臉的面具，一副隨時可以出門去的樣子，頭髮卻散亂披肩的黑髮少年半睜著眼睛站在門口，聲音如此成熟，叉在胸前的雙手卻還殘留著少年專屬的纖細，在清晨的陽光下看起來就是個不協調感的集合體。

「你就是用這種方式報答收留你過夜的人嗎？」狩夜懶洋洋的抱怨著，蒼思索了一會，想找個不會突然有東西朝他飛過來的回答，最後決定丟個毫無關連的句子解決：「原來你的聲音聽起來是這樣，真是個男子漢。」

「哼。」狩夜不再搭理蒼，對著旁邊的保鏢群招呼：「把他叉出去，怕什麼，又不會咬人。」

「嘎喔。」「記得木盒。」「喔。」

「傷物姬呢？」「睡著。」

狩夜把木盒拎起來塞到蒼的手上，之後轉身進房去。蒼就這樣拎著木盒，在保鏢包圍中從後門離開奪朱樓。

早上的花街有種不真實的寧靜，各房各樓大門緊鎖，就連晚遊的夜鷹都已經歇腳，不見蹤跡。一踏出花街大門，市井吵雜迎面而來，木屐和草鞋的雜踏聲此起彼落，挑著擔子的小販忙著到處穿梭，大道藝人隨處佔據路邊進行各種表演，小孩在路邊奔跑，偶爾被差點撞到的人斥責，也阻不住他們嬉鬧。

蒼深吸一口氣，讓世俗塵味盈滿胸膛，洗去殘留的花街餘韻，目的既然已經達成，是該辦正事的時候了。

－好了，接下來該從哪裡開始呢？

銀髮壯漢雙手抱胸，歪著頭重新回想最近要辦的「正事」。

幾個月前突然來了個神秘兮兮的指名委託，委託人自稱田中善兵衛，要他尋找主子祖先的遺物，妖刀「龍櫻國重」。

就這樣一份沒頭沒尾的指名，給出的報酬還挺豐厚，甚至定金也給得毫不吝嗇，還說沒有完成的時限。是個左看右看都很可疑的委託，但蒼還是決定接下這份工作。

委託人給出的唯一線索是一幅古老捲軸，上頭畫著山水畫，旁邊標明「龍櫻國重埋藏之處」，紙面上展開的是在雲霧繚繞的小島上有著一座神社，雲霧造型如同蟠龍，在頭角處還漆上兩點深紅，彷彿龍瞳。

本來是想著「靠這張圖難道要找到猴年馬月」，沒想到在茶館裡展開捲軸的時候，茶館的看板娘明子端茶過來的時候端詳了一會，開口就說：「雖然不確定，不過這張圖上面畫的，應該是霧峰山龍瞳湖吧？」

「霧峰山龍瞳湖。」蒼看向明子，重複了一次剛才聽到的地名。明子稍微別開視線，圓圓的臉上掛著有點尷尬的笑，再重複一次她的口頭禪：「雖然不確定喔？」

「聽說而已是吧？」

「上面有寫啦。」

「哪裡？」

「那邊。」

銀髮壯漢皺著眉頭看向明子手指指的地方，怎麼看都只是水墨勾勒的一片松林，想再多問兩句，卻發現明子已經招呼別的客人去了。

他端起茶了啜了一口，手掌感受著陶杯舒適的微溫，透過窗戶斜射進來的晨光裡照亮些許塵埃，在交談聲和醬油香氣混合的漩渦裡旋轉起伏又散落。

回憶勾起蒼的食慾，他摸摸肚子，鋼鐵手指敲打在同樣材質的身體上，發出輕微的金屬敲擊聲。

「有問求籤去神社，不如停步坐風車……嗎？」

蒼想起在城下流行的俗諺開頭，大概是說求籤不如去問明子，雖然一樣曖昧而且一樣都要花錢，籤紙不能吃，可是糰子能吃。

目的地既然已經決定，蒼邁開腳步走進人群裡，穿過熱鬧的大街，兩旁商家攬客的布幡在微風中飄動，微弱的吱嘎聲串起此起彼落的喧囂，演奏著名為日常的曲目。

走了一段路之後，蒼如同往常在插著風車的石燈籠旁轉進兩旁有綠蔭遮蔽的道路。在遠方矗立著鮮紅色的鳥居，而在鳥居不遠處，一家樸素的民宅被不合宜的熱鬧包圍，鋪著紅布的長凳坐著幾名歇腳的人，不知道是正要去參拜，還是已經回來。

蒼大步向前，掀開寫著用歪歪斜斜的字體寫著「風車庵」的暖簾走進店裡，明子轉頭看見，綻放出親切的微笑走過來招呼。

「最近賺得如何啊？」

「一般般吧。」

「結果找到湖了嗎？」

「啊啊，算是找到了。」

「算是？」

蒼的視線焦點從明子臉上移開，似乎是看見了遠處神秘湖泊的風景，似乎是感覺到有很多故事可以聽的預感，明子的眼睛一下亮了起來。

她左右張望一下繁忙的室內，跑進後頭的廚房端出一杯熱茶，主動放到空位上，說了一句「等我忙完喔？」就像一陣風一樣的離開。

蒼在茶杯前的位置上坐下，端起茶了啜了一口，才發現這就是他之前展開捲軸的同一個座位。

手掌感受著陶杯舒適的微溫，透過窗戶斜射進來的晨光裡照亮些許塵埃，在交談聲和醬油香氣混合的漩渦裡旋轉起伏又散落，簡直像是時光倒流。

－其實我是來吃點東西的。

銀髮的壯漢很確定自己沒把這句話說出口，就在明子來回穿梭的過程中，桌面上就出現了自己慣常點的醬油糰子，就在他放下第三根竹籤的時候，看板娘終於暫時完成職責在他對面坐了下來。

「呼。」

「辛苦了。」

「還好啦，現在忙完了。」

「嗯，該從哪邊開始呢？」

「從怎麼找到霧峰山開始好了？」

「啊，那個啊。」蒼搔搔頭，有點無奈的嘆息一聲：「妳也就說了那個名字而已，不知道是幾百年前聽來的。」

「這種時候呢。」

「嗯嗯。」

「就要去求神拜佛。」

「求神拜佛。」

明子重複了一次蒼剛才說的話，露出一個淺淺的笑：「可是這樣填不飽肚子喔。」

「誰叫這件事情連風車庵的明子都不知道呢。」蒼喝了口茶，把眼光移向外頭的鳥居，繼續說下去：「無可奈何，只好送錢給神社，抽了一張籤以後，給了個很模糊的『往西北方則吉』的答案。」

「那張籤的運氣是？」「末吉。」

「嗚哇。」

抱著「至少不是凶」的心態一路往西北方直行，看起來有能走的路就走，沒有就找路，就這樣奔馳了兩天，在第三天的早上來到接近山的地方。

山腳下有個聚落，蒼走進聚落裡想找人打聽，沒想到村人看見身材高大穿著華麗卻看起來風塵僕僕的的鋼鐵壯漢，每個都像看見貓的老鼠一樣瞬間消失。

蒼看了看四下緊閉的門戶，決定叉著手在廣場等一會，莫約一刻之後才出現一個很有年紀的老人顫抖著靠過來，也不知道是因為害怕還是因為上了年紀走不動，總之那腿腳實在是抖得厲害。

「不知壯士來此有何打算？」

「問事。」

看著老人略微舒展的眉頭，蒼把視線放遠，看著遠處雲霧繚繞的山頭，開口說出他的來意：「你聽過霧峰山嗎？」

「霧峰山……鄉下人真的不知道這麼多……」

「呿，白做工嗎。」蒼撇撇嘴，馬上感覺到自己不悅的表情讓老人多退了兩步，又接著問：「那，你們這附近的山叫什麼名字，離這邊最近，裡頭有湖的大山又在哪裡？」

「壯士一次問這麼多實在是…」

「好了一個一個回答。」

「湖的話……湖的話，沿著溪往上走，上頭有個沼澤，那個沼澤雨下多了就會變成湖，就不知道是不是壯士要找的地方？」

「山的名字呢？」

「實在沒有名字，大家都說後山……。」

「末吉也就這個程度了嗎？」

「是？」

蒼揮揮手不再理會老人，看著眼前的山林輕輕歪頭。

仔細一看，眼前這座山隱約與後方的山脈相連，卻又像是被山脈守護一樣包圍住，讓氣流變得相對平緩，空氣中濕氣瀰漫，比起一般山林更甚。

蒼突然縱身一躍，跳到鄰近的樹木上，伸手翻看樹枝，底下的老人張口欲言，嘴巴一開一合卻說不出話來，不知道是想阻止他、想警告他危險還是想問他到底要幹嘛。

「原來是這樣啊。」

「是怎樣，快說快說？」

茶屋看板娘的聲音打斷了蒼的回憶，他拿起一串糰子塞進嘴裡，把茶杯遞向明子：「先再來杯茶？」

「好的，馬上來！」