TENRA with Guns(03)

一杯適溫的茶水落喉，蒼看了一下店裡，客人仍舊來來往往，現在已經是常客居多的時段，即使明子不招呼，他們也熟門熟路的在等在廚房門口和其他店員閒聊。

「拋棄常客沒問題嗎？」

「大家都習慣了啦。」

「原來是能習慣這種事情的啊。」

「別管這個了，爬到樹上的目的是什麼？」

「看樹枝。」

一般來說，樹枝如果經常被風吹折又重新長好，就會長出結節一類的東西，村子附近的樹木都是自然生長，樹枝的表皮卻平順異常，代表此地確實沒什麼風。

為了確定自己的推論，蒼又晃了晃幾棵樹，卻晃不下多少葉子，這也代表即使是最脆弱的末端，也不見風害。

老人看著蒼的奇行，握緊了手杖，跟在距離男子大約距離五、六步的地方，幾次似乎想問點什麼，最後還是沒把話說出口。在村子裡來回走了幾次之後，老人終於鼓起勇氣準備提問，蒼卻搶在他之前對他問道：「老爺子，這裡一向沒什麼風對吧？」

「正如壯士所言，不知……。」

「原來如此，是無風山啊。」

「無風山，不是霧峰山？」明子突如其來的感想打斷蒼的回憶，銀髮男子趁機吞下一串糰子，喝了口茶才繼續說道：「可能原本是叫無風山，後來才變成霧峰山，我那時候是這樣想的。」

「冷笑話？」

「是有點牽強。」

「那後來呢？」

「後來，就再確定山上有沼澤，我就上山去了。」

蒼離開村落，沿著溪流向上走，回頭看了一下村子，剛才還不知道躲到哪裡去的人紛紛從家裡走出來，圍著老人築起人牆。銀髮男子把村落拋在後頭，繼續深入山林。

在溪流旁有著不知道是誰開闢的小路，雖然說是道路，泥土已經有些鬆軟濕滑，雜草侵蝕邊界，兩旁藤蔓垂落，時不時還得伸手撥開。

水流潺潺，卻激不起一絲涼意，兩側樹木從低而高，逐漸遮蔽天日，明明還是白天，小徑卻顯得陰暗，缺乏微風讓枝葉無從搖曳低語，卻也聽不見鳥鳴猿啼。山林寧靜異常，讓蒼踩在泥土地上的腳步聲更顯清晰。

在小徑的痕跡幾乎消失之處不遠，一顆巨岩無言聳立，上面長滿青苔，在岩石前方一窪清泉汩汩流出，正是小溪的源頭。在源頭的兩側有著兩尊粗糙的石佛，看不出是何方神聖，一尊頭部已經毀去，另一尊則倒在地上，一樣都被青苔覆蓋。

在石佛面前各自擺著已經腐朽的木盤陶瓶，看起來是祭祀用的道具，可是很明顯已經很久沒有上供過任何東西了。

－死路嗎？

姑且不論牽強的地名解釋，山路的盡頭是大石頭和荒廢的祠堂確實讓人感覺到會有點什麼，問題就在要怎麼把這個「什麼」變出來。

萬般無奈之下，蒼只好再次打開唯一的線索，也就是行囊裡的捲軸，不過捲軸就是捲軸，看再多次也不會有什麼變化。枝葉茂密的樹影落在捲軸上，讓圖畫細節難以看清。

銀髮壯漢試著走出樹林，尋找向光處來重新審視捲軸，他一邊看著圖，一邊回頭走上來時路，就在漫不經心之際，一道斜射的微光落在捲軸上，吸引了他的目光。

被光線照到的畫中松林裡，明顯浮現出一個倒著的「峰」字。

－難道……？

抱持著「搞不好」的念頭，蒼把捲軸倒放，讓這一縷光線在松林間移動，果然從裡頭讀出「霧峰山龍瞳湖」幾個字。

「所以那天妳是這樣看到字的，對吧？」

「嘿嘿。」

明子輕輕笑了笑，看向旁邊的窗戶。茶屋的窗戶是好幾條縱向木條打造的「格子戶」，陽光不能直接射入，形成特殊的光照，這就是明子當天能讀出地名的理由。

「結果還看到什麼？」

「寫著獻上寶珠之類的，具體來說我也不太懂，所以就嘗試了一下。」

「嘗試？」「嘗試。」

雖然不可能隨身帶著寶珠或是類似的東西，不過如果是在森林裡，仔細找找還是可能發現代用品。蒼抱著這種心態，略一思索，很快想起在這種無風之處，確實能找到「寶珠」。

銀髮壯漢找了棵看起來能撐住他體重的樹，快手快腳爬上高處四下眺望，果然在不遠處找到目標。

離開山路的不遠處，有一方淺水，淺水中央長著一棵筆直參天的大樹，樹冠茂密彷彿傘蓋，淺灰色的樹幹看似有紋理，接近一摸卻是光滑，樹根沒有深入土中，在分叉彎曲之後形成無數個天然的籠子，撐起整棵大樹。

如果在風勢強一點的地方，這種樹通常長到一半就會被風吹倒，因此難以尋見，而特殊的並不是這種樹，而是樹底下那些天然木籠裡存在的東西。

蒼足涉淺水，來到樹下，在樹幹底下果然發現好幾個籠子的正中央，都長著一朵藍紫色的花。

這種藍紫色的花朵中央有著散發微弱光芒的圓形花蕾，底下花萼彷彿寶座。這就是在尋常樹林裡難以尋見的「寶珠」：蓮珠花。

蓮珠花夜開朝閉，如果在適當時候摘下，真如寶珠，可以常放數年。而這種蓋著蓮珠花的樹，也就被稱為蓮盤樹。

－好啦，該怎麼摘才對呢？

在蒼稀薄的印象中，如果不用敬拜手勢摘取，蓮珠花會瞬間綻開散落，可是切確的手勢是哪個，他實在想不起來，幸好眼前的蓮盤樹夠大，底下的花也夠多，能讓他試誤。

折騰了一會，蒼終於找到正確方式：在花朵的莖部雙手合十向上捧起，蓮珠花就會從花萼處脫落，一望之下，果然像極寶珠。

穿過短短的返程，蒼回到荒廢的祠堂前，把花朵放到正中間的位置，還沒等到起身，四周突然雲霧瀰漫，男子覺得後頸一冷，雙腳機輪作動原地迴轉，機械臂鐵扇張開護住周身，果然一把寶劍穿雲破霧直劈而來！

原本以為寶劍會撞在鐵扇上，不料劍身卻鬼魅似地穿過鐵扇，劃過蒼的手臂。這一劍不痛不癢，甚至沒有留下一絲痕跡，卻讓蒼腦袋突然一抽，好像被人拿鐵鎚直接砸中。

「呿！幽靈嗎！」

銀髮壯漢收起鐵扇張開機械掌，掌心殷紅玻璃珠隨意念驅動散發陣陣熱量，手掌很快化為白熾鐵塊，他驅動腳下機輪向寶劍來處衝去，確實感覺到自己握住了「什麼」，接著那個「什麼」如同冰塊觸火瞬間消融，可威脅感還是徘徊不去。

忽然耳畔又傳來一陣風聲，蒼向後縱身一躍拉開距離，轉身時看見四條繩索靈動如蛇緩緩隱入霧中，接著有四個巨漢身影緩緩浮現，身披山紋甲，頭戴吞天盔，一手執索一手各持刀槍劍戟，臉上蒙著一塊厚布，上頭寫著大大的「鬼」字。

「這該不會是……機關吧？」

蒼嘿嘿苦笑兩聲，不知道該說是中獎了還是沒中，那裡或許真的要放點東西上去，可是哪裡弄錯了卻搞不清楚。對上這種沒有實體的敵人，一打一可能還有點搞頭，一打四的話，還是走為上策。

心意已決，馬上付諸行動。銀髮壯漢啟動腳下機輪倒退前進，使用白熱掌撥開拋來的鉤繩，確定那種陣陣發麻的感覺不見，才一溜煙跑下山。

「……總之就是，機械戰鬼碰上抓鬼天王，自認不敵落荒而逃？」

「是可以這樣理解啦。」

「這個結局不會受歡迎耶？」

「故事又還沒結束。」

「那，接下來故事會怎麼發展？」

「就要看明子小姐能不能解決機械戰鬼的問題啦。」

「這個嘛，明子小姐覺得，聽起來像是宗教問題不是八卦問題，喝茶才要找茶屋，這個好像應該找和尚？」

「有沒有不用去寺廟也能解決問題的辦法？」

「法師人都蠻好的啊。」

「可是要錢哪，要錢不說，還不一定能解決咧。」

明子搖頭晃腦的思考一陣子，突然敲手，看向蒼露出頑皮的笑容：「不要錢的方式也是有的，聽說奪朱樓的傷物姬博覽群書，把故事跟她說上一說，保不定能想出點什麼？」

「光是奪朱樓的茶水費就可以捐三次香油錢啦？」

「可是聽說昨天晚上有人免費在奪朱樓過了一夜，早上才被保鏢叉出來啊？」

「……唉呀，居然有這種事，我還真該跟那個人請教一下。」

「雖然不確定喔？」

蒼看著明子那張親人圓臉上堆滿的笑，拿起茶杯喝了一口已經變涼的濃茶，把「這傢伙該不會是忍者吧」之類的碎唸混著略帶苦味的茶水一起吞進肚子裡。

「其實妳是知道的對吧？」

「現在知道的是戰鬼大人還要熱茶和糰子，請稍後。」

看板娘像風一樣的離去，蒼咬著竹籤換了個舒適的姿勢靠坐在窗邊，心裡計較起該怎麼重回小屋。雖然有好幾種無聲無息靠近的方式，在第一次造訪的經歷之後，總覺得漫不經心的靠近隨時會迎來瞄準腦袋的飛行道具。

「糰子三串和熱茶來也。」

「替我打包。」

「咦，不吃了嗎？」

「不是現在，等會要走之前給我兩個味噌烤飯糰。」

「這麼高級。」

「啊啊，畢竟是要去見身分高貴的朋友嘛。」

「好的，非常樂意！」

明子再次走開，留下蒼嚼著糰子喝著茶，總覺得好像已經看見黑髮少年那張心情不悅的臉，讓他在放下竹籤的同時摸摸額頭，心裡想著「除了頭巾以外，是不是多綁塊鉢金比較安全」的念頭，端起熱茶再啜飲一口，吐出一陣長息。