TENRA with Guns(04)

明子再次走開，留下蒼嚼著糰子喝著茶，總覺得好像已經看見黑髮少年那張心情不悅的臉，讓他在放下竹籤的同時摸摸額頭，心裡想著「除了頭巾以外，是不是多綁塊鉢金比較安全」的念頭，端起熱茶再啜飲一口，吐出一陣長息。

蒼沿著原路往回走，四周的吵雜和人物輪廓一起融化在正午強烈的陽光裡，倖存在草棚屋簷下的商家完全沒有招呼客人的意思，讓四周呈現出異樣的寧靜，行人匆匆的腳步聲皆清晰可聞。

回到花街門口，守衛柱著木杖，毫無霸氣地看守大門。銀髮壯漢四處張望，想尋找可以繞過守衛的路線，最後他看見在不遠處的圍牆邊搭著木架，正是個翻牆的好地方。他的腳步才剛往那邊移動，就被守衛喊下。

「大爺。」

「叫我嗎？」

「正是您哪。」

守衛把大門稍微推開一些，比比裡頭：「進去吧，別鬧事。」

「這個時候是可以進去的嗎？」

「理論上不可以。」守衛沒好氣地白了蒼一眼：「不過大爺想進去我們也攔不了，再說，您剛才看的那個木架子，不就是在修理您上次翻牆踩壞的屋瓦嗎？」

「原來還有這種事啊，抱歉啦。」

蒼隨便道歉，側身進入沒有全開的大門，守衛草率接受，在他進去之後把門給關上。再次回到花街，道路上已經有早起的遊女拿著木盆走向澡堂，緩步行走之姿風情萬種，擦身而過之時淡香撲鼻，少不了讓人多看兩眼。只是這些美景沒有勾留銀髮壯漢的腳步，他維持著原來的速度朝奪朱樓走去，熟門熟路的穿過大街轉進後巷，最後在後門前站住，這裡果然也有看守。

早上才被叉出去的傢伙和早上叉人出去的看守彼此眼神交會，蒼提起手上拎著的竹葉包晃了晃，看守撇撇嘴，讓開了路。就這樣，蒼再次回到小屋，照樣沒從正門進去，而是走到早上睡過的緣廊坐下。

庭院樹影搖曳，卻吹不散盛午的暑氣，他聽見遠方有些微水聲，也聞到燒柴火的味道，知道大概是有人在洗澡，就不知道是房子的主人，還是他的女人，還是共浴鴛鴦。蒼從懷裡掏出色紙，折出幾隻青蛙，輪流地輕按比誰跳得遠，再一隻隻抓回來打發時間。

過沒多久，從屋子的深處傳來拖著腳走路的聲音，銀髮壯漢回頭看去，奪朱樓的傷物姬披著微濕的白色單衣，從紙門邊轉過來，她微微側頭看著緣廊上的不速之客，濡濕的黑髮緊貼雪白的頸項上，胸前如凝脂般的肌膚因為方才出浴而泛紅，臉上的紅暈還沒散去，紅唇微張更添誘人風情。

－女人是方出浴，男人乃微醺時。

蒼不禁想起形容最有魅力時節的俗語 ，也許可能記反了，不過即使和一般姿色的鶯鶯燕燕擦身而過也不會讓他想起這些，這女人真的有些不一樣。黑髮女子緩慢朝矮桌移動，身上的單衣隨著步伐搖曳，白皙的雙腿若隱若現。蒼意識到自己的視線太過直白，趕忙把眼神往上移，正好對上女子迎客式的微笑，他輕輕舉手，晃著手上的竹葉包，打了個招呼。

「呦。」

「貴客日安。」

「大白天就洗澡，可謂風雅。」

「這是花街日常。」靜走到矮桌邊落坐，淡然地招呼：「且等我打理好自己，再來招呼貴客。」

「大小姐呢？」

「少爺早上進城去了。」

「進城？」

「城主召喚。」

「平步青雲哪。」蒼輕輕搔頭，決定轉換話題：「後面的守衛還真隨便就讓我進來了，這沒問題嗎？」

「少爺吩咐，帶著禮物來的，就是客人。」

「原來如此。」閒談方落，銀髮壯漢聽見女子起身的時候發出的窸窣聲，才起身走進房內，把竹葉包放在矮桌上：「這是風車庵的味噌烤飯團。」

靜不再答話，她撥開風爐的餘灰露出火種，堆上木炭點燃，同時轉到後頭去捧出茶器，打開棗盒、量茶、注水、點茶，最後把裝著翠綠色薄茶的白磁茶碗推到蒼的面前。她的動作流暢自然，從蒼的角度望去，無論什麼時候，手指看來總是纖細優美。雖然不懂正式作法是什麼，卻讓人感到相當舒暢。

「多謝。」

蒼捧起茶來喝了一口，呼出一口長氣。在滾燙的茶水入喉之後，原本悶熱的暑意竟被驅散不少。他說了一句「感謝招待」之後，馬上切入正題：「其實我是來找妳的。」

「我？」

「明子說妳博覽群書，說不定能替我解惑。」

「如果我可以的話。」

「那我就不客氣了。」

蒼省略了接受委託前因後果，只說自己上山因為興趣撞見怪事，想查明真相卻毫無頭緒之類云云。黑髮女子掛著禮貌性的淡淡微笑，直到聽見銀髮壯漢放下寶珠忽起大霧，她柳眉一動，提起袖子掩住嘴角，在被白布遮蔽之前，蒼確實看見女子露出一絲微笑，神情魅惑如斯，一時竟讓他有點出神。

待蒼回過神來，才開口探問：「剛才的故事裡，哪裡有笑點嗎？」

「貴客和神佛有緣嗎？」靜沒有回答，兩手放回膝上，用問題反問問題。蒼略微歪頭，直覺回答：「不管哪邊感覺都很無緣。」

「那如果兩邊要選一邊的話呢？」

「神社吧。」

「那麼，給和寺廟無緣的貴客一個好消息。」靜看向外頭，輕輕瞇起眼睛：「只要請少爺去獻上寶珠就行了。」

「真假？」「千真萬確。」

「有沒有別的辦法？」

「就我所知的範圍裡，只有少爺符合這個條件。」

「那條件是什麼，不如我去找找還有沒有其他……」

「秘密。」

－糟了，這傢伙該不會是個樂子人吧。

蒼突然醒悟到剛才女子的那個微笑是什麼意思，想到來以前跟狩夜的關係還是「必須警戒著有什麼會朝額頭飛過來」的等級，現在卻要已經登城的他跟著自己去大冒險，怕不是講完腦門上就長出造成永久性的洞。

「妳該不會很高興吧？」

「少爺喜歡的是麵類。」靜還是掛著迎賓式的淺笑，給眼神飄移的蒼拋出建議：「要不請貴客親自手打個烏龍還是蕎麥來顯示您的誠意？」

「……成功的機會有多少？」

靜眨眨眼睛，沒有回話。銀髮壯漢摸摸下巴，換了個問法：「這是認真的建議？」

「相當認真。」靜一手托著下巴，靠上矮桌，單衣稍微滑開，露出纖細的肩膀：「總比許諾豐厚報酬或是無謂的好處要來得有趣。」

「有趣才是重點是吧。」

「畢竟要比實際的好處，貴客應該拿不出城主等級的報酬來。」

「還有什麼建議嗎？」

「現在做出這個動作？」

靜把雙手放到耳邊，示意銀髮男子「掩耳不聽」，蒼雖然滿心狐疑，但還是順著女子的建議，認真摀住耳朵。不多時，他感覺到背後出現新的氣息，轉頭看去，少年屋主穿著藍染小袖，背著一口箱子，手上拿著平日戴著的面具出現在門外。

見到蒼在屋內，少年的手摸上刀鞘裡的小柄小刀，正當銀髮壯漢思考著該不該放下手護住額頭的時候，黑髮女子似乎說了些什麼，狩夜看著蒼一會，又看了看靜，單手飛快打出手勢，黑髮女子輕輕頷首，在蒼的面前把手放到桌上，銀髮壯漢順著手勢放下雙手，問道：「現在可以說話了？」

「少爺問你來做什麼呢。」

「就單純問問－－你想要大冒險嗎？」

唐突的問題得到的是少年滿臉的疑惑，他略一思索，朝靜比了比手勢，黑髮女子轉頭對著蒼說道：「少爺想吃蕎麥麵。」

「這是要我去買的意思嗎？」「會請貴客吃茶泡飯的，畢竟貴客帶來了飯糰哪。」

「……不是拐個彎跟我說別回來了的意思吧？」

少年輕哼一聲，走到蒼的身後拉拉他的衣領，在銀髮壯漢順勢起身的同時又把他推到緣廊上，這熟悉的一切讓蒼不禁多看了天空一眼，雲朗天青，白日當空。在他身後，狩夜那低沉的嗓音再次響起：「你知道哪家的，去吧，我餓了。」

「是是，謹尊吩咐。」

反正也就是個跑腿的差事，蒼驅動腳下機輪，用不到半刻的時間就完成往返，回到平房，這次他老老實實地從正門進去，還沒踏上玄關，就朝裡面大喊：「外送到啦。」

「請進。」

得到同意之後，銀髮壯漢才走回原來的房間，靜已經整好衣服，在單衣外披上一件碎花淡紅小袖，坐在桌邊，身旁放著裝著飯糰的陶碗和茶壺，看起來是真要做茶泡飯，狩夜則換上昨晚的藍色單衣，一樣散坐在窗台上。

「有請用膳。」蒼稍微拉了一下尾音，把蕎麥麵和筷子都擺好，自己在桌子的另一頭盤坐，開口問道：「那，現在我可以說了嗎？」

狩夜走到桌邊坐下，斯斯文文地吃起麵來。蒼原本打算把事情從頭說一次，卻被靜推過來的茶泡飯堵住嘴巴，三個人就這樣或斯文、或優雅、或豪放的圍著桌子無言進食。在一陣嘻哩呼嚕之後，蒼放下碗舒了口氣，直接詢問：「我猜那位已經和你都說過了，那，打算如何？」

「會很久嗎？」黑髮女子放下筷子，代少年回答：「雖說少爺還不是能登城評議的身分，畢竟還是城主屬下，不能久離。」

「去的時候有找路，這次就不用，大概……來回要個十天吧？」

「尚可？」

「那可以談報酬了嗎？」

黑髮女子輕輕一笑，一手伸向前，另一手輕拍前臂。蒼瞬間會意過來，不過還是挑起眉毛：「認真的？」

「應該是。」

靜朝默默喝茶的少年望去，蒼也跟著看過去，狩夜朝靜做過手勢，女子點頭：「少爺說認真的，要打多少則看您的誠意？」

「誠意啊，要是成了應該能保證讓你滿意吧。」蒼頓了一會，又補上一句：「不過外行人做的，可別嫌棄味道。」

「什麼時候出發？」

「明天？」

「好，還請貴客隨意。」

靜這麼說完，還是給蒼再推上一杯熱茶，沒有送客的意思。蒼也沒急著離開，繼續在這間小屋待著。狩夜走開去，從後頭拿出一把做工精細的長銃，默默開始保養起來。

蒼打量了一下少年手上的長銃，那是一把長約三尺六寸三分，銃口寬三分，從藥室大小推測，子彈是三匁重的，槍身用黑色木材製成，黃銅飾板上精雕長著三片小葉的藤蔓，旋轉槍機艷紅如火，明顯是靈石製成，看起來是有年紀的古物，卻聞不到一絲硝煙氣息。

「國貞筒？」

「貴客真是博學多聞哪。」黑髮女子正座讀書台前，信手翻閱閒書，沒看著蒼卻是在回答他的自言自語：「確實是國貞筒，此銃名為八重國貞，乃城主下賜之物。」

「雖是古物，卻是實打實的好東西。」蒼用欣賞的眼光打量著狩夜靈巧地分解零件、除塵、上油，最後再組裝回去，有個疑問讓他不禁開口：「你之前……碰過這玩意？」

面對少年投來疑問的眼神，發問者再加了一句：「看你的動作很熟練，就想問問，國貞筒可不是一般人常常會碰到的東西。」

靜挪開投向書本的眼神，確認過主子的手勢才代為回答：「在戰場上拿過之後保養過一次。」

「認真？」

銀髮男子收到的回覆是一聲輕哼，他也不再多問，默默拿過桌上的茶杯輕啜一口。黑髮女子放下閒書，取來一旁軍記，輕聲開口誦讀，她的聲音混入午後的蟬鳴裡，慵懶而閒適地慢慢散開。