TENRA with Guns(09)

午後陽光被層疊的黑塀過濾後，帶著幾分無力的蒼白落進平房主室。細小的塵埃在斜照的金色光柱中旋轉浮沉，與鵝毛般的細雪幾乎無異。

靜穿著深藍色的小紋和服跪坐地爐旁，袖口用布繩俐落地紮起。手持長火箸，慢條斯理地撥弄著爐內燒得紅透的木炭，隨著火星迸裂，熱意也漸漸在室內盪開。她的長髮僅用一根粗木簪草草盤起，幾縷碎髮垂在頸邊，少了幾分魔性，多了幾分家居感。

坐在她對面的狩夜穿著一身剪裁窄實的靛青色作務衣，伸手可及之處放著面罩，正低頭照料著一把拆開的短筒，指尖捏著浸油的細布，緩緩滑過金屬機件，發出輕微而規律的摩擦聲，山茶花油的香氣混入炭火味，給這一幅家居圖帶上幾許人間煙火味。

不過下一秒鐘，這幅寧靜的家居圖就被障子門粗魯拉開的摩擦聲直接撕裂。蒼手裡拎著一包竹葉紮好的糰子，罵罵咧咧地跨進門。紅底金獅羽織的左袖被隨意捲到肩頭，露出的金屬手臂在夕陽下泛著冷光。隨著他走動，一般的地板也有點承受不了他的重量似地變成鶯啼地板。

「女人比鬼還可怕。」

伴隨著這聲沒頭沒腦的抱怨，蒼將那包糰子往几上一扔，如崩塌的小山般重重坐下，震起的細灰在光柱中亂舞。

狩夜看著剛拭淨的零件又蒙塵，緩緩抬起那對鮮紅眼眸，投去一個寫滿不悅的冷冽眼神，也不管蒼有什麼回應，繼續擺弄手上的零件。

靜慢條斯理地放下火箸，微微側過頭，語調如絲綢般和軟，卻帶著幾分綿裡針：「哎呀，若說我們女子當真這般駭人，那威風凜凜的明王大人，怎地倒像撞見五大尊裡北方那位的小鬼，正急著到女子身邊尋處躲災呢？」

黑髮美女的語調雖然柔軟，裡面傳出的寒意卻讓蒼不自覺地摸了摸自己的後頸，他連忙抓起一顆糰子塞進嘴裡，含糊不清地抱怨起來。

「就之前霧峰山那檔子事。報酬是送到了，可明子那傢伙竟然跟我算起帳來。她說要不是她幫忙牽線，我哪能拿到這份差事？說這是在普渡眾生，叫我這賺了大錢的也得施捨點功勞給她抽一份。」

「說什麼普渡的，我看起來像是光頭的樣子嗎？」

蒼嚥下糰子，語氣有些氣悶，也透著無奈，還帶著一絲對被當成僧人要求普渡的認真抱怨。

「我知道說抽成是在逗我。後來她突然擺出認真的表情，說有個叫內藤小次郎的傢伙，在白鷺館把跟城主有關的翡翠根付給抵押了。這事要是鬧大，城主追查起來，花街每個人都得跟著脫層皮。她叫我就當發發善心，幫大家積點陰德，想辦法把東西弄回來。」

說到這裡，蒼有些自嘲地用右手拍拍雙腳，發出鏗鏘的金屬聲：「看我這樣，跟忍者一樣偷偷潛入那肯定是辦不到，真要弄回來，除了動手硬搶，也沒別的路了。」

靜聽著，嘴角勾起一抹極淡的弧度，像是看著一齣無趣的戲碼：「捨身餵虎，也是佳話。再說，官府應該關照不了戰鬼大人吧。」

「那可不行。」蒼抹了抹嘴，繼續啃下一串糰子，神情嚴肅了幾分，「若我真的鬧到被花街禁止出入，往後就再也進不來，以後還怎麼蹭睡？」

聽見這話，靜原本撥弄炭火的手微微一頓，發出一聲悠長的、彷彿帶著嘆息的輕笑：「罪過罪過。若是您往後踏不進這門檻，先前許給少爺的那頓手打蕎麥麵，豈不要成了無人認領的荒塚？」

說罷，靜緩緩轉頭，視線落到始終沉默的狩夜身上，用帶著柔和且謙卑的神情，徵詢少年的意見：「若是少爺吃不到那碗麵，此前一場，豈不做了功德？」

狩夜擦拭零件的手指緩緩停住，眉宇間蹙起一抹細微的摺痕，過了一會才緩聲吩咐：「……那妳想個辦法吧。」

說完，狩夜又把精神放回手邊的零件上，彷彿這塵世間的謀劃再與他無關。

靜得到了許可，她用手指點著嘴角，嘴唇畫出的弧度漸漸變深：「既此，還請戰鬼大人跟我們話說從頭？」

蒼又往嘴裡塞了一顆糰子，臉頰鼓動著，含糊地清清喉嚨，便像說書人一樣從懷裡取出扇子一張，繪聲繪影地說了起來。

「卻說這內藤小次郎，好歹也是家老內藤正信的次子。雖說庶出，平日仗著家門，在花街也算風流人物。壞就壞在，他去年迷上了白鷺館一個叫染香的女子。這染香雖還沒到花魁位分，也是色藝雙絕，把這傢伙迷得失魂落魄，錢袋子就像綁繩斷了一樣向外倒錢，最後落得被家老大人斷絕財源，還要他閉門思過的下場。」

蒼稍微舔了舔手上的甜醬油，把扇子一合，敲了一下掌心，繼續把話說下去。

「天下哪有用錢拴得住的色鬼？這傢伙聽說若能與白鷺館的掌櫃鬥棋獲勝，便能換得和裡頭遊女春風一度的花資。小次郎自詡棋力不差，就這麼跳了下去，起頭還真贏了幾次，誰知他可是被掌櫃拿捏著，後頭總是讓他覺得自己差一點就能贏，因此他就像著了魔似地連連挑戰又敗北，好幾次都被圍事給叉出門去。最後呢，他終於開始對家裡保管的財物出手。」

說到「被圍事叉出門去」，狩夜眉毛稍微抬了一下，看著有過經歷的那個傢伙，不知道是打算當沒看到，還是真的沒看到，蒼沒有做出額外反應，只是學著明子那種「這話只在這兒說」的神秘感低聲開口：

「平日裡偷些金銀財寶，那也是內藤的家務事，原本城主是不管的。可這次不見的翡翠根付，是城主下賜給內藤家的傳家寶，在特定角度能看見城主家紋，在元旦登城的時候內藤家主一定得戴著的。偏生那小子對家裡政務一竅不通，只當那是一塊成色極好的老古董，竟然拿去抵了之前的債，還又買了染香的一夜春風。」

「等那傢伙被老爹打個半死，才知道這東西太過重要，又不能大張旗鼓的用權勢壓人索還，不知怎麼的，兜兜轉轉求到明子那兒去了。」

說到這裡，蒼突然把扇子收起來，學著明子平時最愛做的樣子，微微偏過頭，一隻手半遮著臉，另一隻手有些侷促地絞著胸前的衣襟，眉頭輕輕蹙起，眼神游移中帶著一絲無辜與哀求，長長地嘆了一口氣，擺出一副「小女子柔弱無力，真真拿這世道無可奈何」的委屈模樣。

「她當時就用這副德性，對我說：『嗯哪，就算拜託到我這裡，這事兒教我這弱女子怎麼處理哪，要是事情鬧大了，大夥兒都得跟著脫層皮，你就當作行行好，救救大家吧……』。」

「……你沒事吧？」狩夜看著蒼學得太過到位的表演，突然開口關心起壯漢的健康：「要是腦袋發熱了，今天可以讓你躺屋裡。」

「唱作俱佳。」靜以袖掩口，聲中帶著淡淡笑意：「既然染香小姐是引路魔道的小鬼，掌櫃在棋盤上布下的，想必就是教人萬劫不復的修羅陣了。」

她垂下眼簾，修長指尖緩緩撥動地爐殘灰，語速極慢，帶著一股微妙的悠然：「算計人者，終也難逃被算計。經云：『仰天而唾，唾不至天，還從己墮』。既然掌櫃這般好棋好算，妾身便陪他走上一遭，瞧瞧算珠落盡，算出來的是金銀，還是癡人末路。」

「喔喔，真是可靠呢，那我就放心了。」

蒼擺出一副「問題就這麼解決啦！」的神情，手指靈巧地捏起托盤上最後一串醬油糰子，一口氣將糰子掃進嘴裡，末了還隨手把竹籤咬在牙齒間回味。

室內靜了一瞬，唯有遠處風鈴偶爾發出的清脆聲響迴盪。

「……我的份呢？」

狩夜微微側過頭，目光平靜地落在那個空空如也的托盤上。他的語氣很淡，卻帶著一種異樣的認真感。

「耶？」

蒼腮幫子還鼓著，正準備吞下去的糰子一下不知道該不該繼續嚼，就這麼半生不爛地吞了下去。

「沒帶禮物的人，稱不上是客人。」狩夜緩緩伸手，修長的指尖輕輕點地，語氣平穩得不帶一絲漣漪，「叉出去。」

「耶耶耶？等等！現在嗎？」

看著靜整衣起身，蒼誇張地向後一跳，雙手高高舉起，做出一個極其明顯的投降姿勢，擺出十分認真的表情對著狩夜說道：「在下現在就聽從大小姐的命令，立刻出發！」

這聲「大小姐」讓狩夜拿起擱在爐灰邊的火箸，那深色的生鐵隨著手腕微動反射午後的陽光，像是威脅著隨時會飛向那個嬉皮笑臉的傢伙。

「饒命饒命。」

「唉呀唉呀。」

靜把蒼轉了半圈，推著他走向門口，蒼順勢跟上，走到門口時，靜從身後拋來一句幽幽叮嚀：「戰鬼大人可要記住，食物的怨念是很可怕的呢。」

「好啦，風車庵對吧？我買兩份，不，買三份回來總行了吧！」

蒼朝著室內擺擺手，闔上木門就此離去。狩夜放下火箸起身，腳步無聲地掠過磨光的木質地板，推開透著暖意的隔扇來到緣側。

午後的斜陽將庭院的石板路映照得格外分明，也將蒼那個朝著街道盡頭奔跑、略顯狼狽卻又充滿朝氣的背影拉得極長，他倚著木柱看著那個身影消失在轉角，原本抿緊的雙唇微微動了動，像是要把某句未竟的調侃嚥回去，最終只留下一聲極輕、帶著點莫名溫度的鼻哼。

隨後，狩夜重新步入圍爐間那微暗且殘留著醬油焦香的空間，看著已經重新端坐爐邊的靜，輕聲問道：「妳有什麼打算？」

靜的指尖緩緩拂過茶碗邊緣，垂下的睫毛如同簾幕落下遮去探問的視線，在蒸氣氤氳中，發出輕如呵氣的喟嘆：「不過順勢而為，教那聒噪之聲止於未萌之時而已。」

狩夜將視線長久地凝固在圍爐裏邊緣那細微的木紋上，指尖緩緩地深淺褐色的交界處中反覆描摹，指節因內斂的焦慮而透出一抹僵硬的青白。

「……招惹白鷺館，這裡的掌櫃沒意見嗎？」

他低聲的問句隱約透著一絲在無心之言後的反芻與猶疑，彷彿試圖在誘導靜走向退路。

靜撥弄著爐邊的火箸，將灰燼中的殘火翻出，火光本應反照在她的雙瞳裡，卻不知為何見不著一絲亮光，像是一潭深不見底的幽池：「白鷺館近來倒是愈發風光，紛飛白羽幾要覆蓋奪朱之紫，掌櫃不說，心底總有些計較，妾身不過是順水推舟，教那主事者知道向不該伸手之物伸手會有何因果，對樓裡亦是件好事，這般的微末塵勞，您且莫要介懷，可好？」 

話音方落，玄關處便傳來一陣急促的腳步聲打破了這份靜謐，蒼懷裡抱著三盒餘溫尚存的糰子再次闖入。還沒來得及把糰子放下，就被靜用緩慢而優雅的遣詞用字，交辦了幾樁要夜半奔波的差事。

蒼連坐下都不曾，嘴裡嘟囔著「這使喚人的狠勁，當真是把人當牛馬使」，又匆匆踏上離開平房的石板路。

隨著夜幕低垂，房內重歸寂靜，靜用「明天開始就要忙了」的理由，勸說早些安寢。直到內室傳來平穩的呼吸聲，她才緩緩起身，獨自走向通往奪朱樓的幽暗長廊。

當女子再次回到平房，有個讓人意外的身影正等在緣側。

理所當然佔據木質迴廊的蒼偏過頭來看著從奪朱樓走來的靜，她伴著略帶拖行的沙沙腳步聲，雖仍行如百合綻放，原本嚴絲合縫的領口卻顯得有些鬆垮，露出一截沾染著淡紅暈染的鎖骨與頸側，身上原本清雅的薰香也被從髮間和衣摺裡透出的甜膩的煙草香蓋過。

蒼沉默了許久，鼻頭稍微皺了皺，似乎被煙草味燻著似地皺起眉頭：「雖然是我起頭的玩笑……不過，這樣值得嗎？」

靜輕輕偏頭，讓髮絲微微垂落，背著月光的臉龐看不清表情，只能聽見那清冷嗓音緩緩在夜色裡流淌：「若是狩夜開口，便是要填無間地獄，亦無不可。橫豎這身子早已是受了垢染的皮囊，便是再被糟踐幾回，又有何妨？」

似乎感覺到自己好像不小心越過了什麼不該闖入的境界，蒼張了張嘴，正想說些什麼來打破這份沈重，卻見靜忽然輕輕掩嘴，眼底閃過一絲狡黠，發出一聲短而輕巧的嘲弄。

「只不過……此番微末因緣，倒還值不得這般供養。」

靜素手輕揚，帶著濕氣的小物在月色下劃過一道弧線。蒼穩穩接住，掌心感受到一陣尚未散去的微溫，那是個精緻的白瓷小瓶，釉面細滑冰涼，上頭還殘留著淡淡濕意。先前那股甜膩嗆人的煙味已然消失無蹤，取而代之的是淡淡的丁香與白檀清芬。

「那室內的銅臭與煙氣委實教人窒息，若不尋些洗粉將這身垢染滌淨，怕是連門檻都跨不過。」

靜頸側那抹教人疑猜的紅暈，在此刻的月光下褪去了所有曖昧，顯得乾澀而紅腫。那明顯是因極度嫌惡氣味而反覆揉搓、恨不得磨下一層皮來的痕跡，透著一股不容侵犯的冷冽自潔。她側過身，對著壯漢輕聲吩咐：

「方才忙著早些回來，一時忘了將這小東西還給姊妹，明兒個記得幫我還了，可好？」

說罷，她沒再等蒼的回覆，左腳拖行的沙沙聲伴著衣裾摩擦，緩緩隱沒入室內的陰影中，步行之聲終止於拉門闔上的輕響。

「自作多情嗎……。」

蒼把帶著微溫的小瓶收進懷裡，又看向那沒了燈火的紙門，重新將背靠上冰冷的木柱，在洗粉的殘香環繞裡逐漸睡去。