TENRA with Guns(13)

一燈如豆。

兩三隻飛蛾撲向行燈紙，發出陣陣細碎聲響，翅影煽動攪亂火光，讓映在斑駁土牆上的兩道身影忽明忽暗，宛如錦影畫般在寂靜中頻頻翻動。

少年沈默地挺直脊樑，任由女子將重心倚靠在自己身側，以分擔她那左腳舊疾所受的負擔。女子跪坐在少年身前，以一種恭敬且熟稔的姿態服侍主子更衣。狹小的室內除卻彼此交纏的微弱呼吸，便只剩下衣料摩擦時那如細碎的聲響，此外再無餘音。

兩人整理完畢，從貴女和僕從變回靜與狩夜，他們才一同走進另一間房，蒼早已大剌剌地跨坐在窗櫺上。身邊橫放著一個用粗糙麻繩紮好的長條狀漆木筒，筒身在月光下透著一股沈重的墨色。

「還好今晚沒出什麼要命的意外，最麻煩的大概是要我回家拿的玩意兒，還真是重得要命。」蒼一邊發著牢騷，一邊用腳尖輕輕踢了踢那沈甸甸的漆木筒，發出沈悶的迴響，「特地吩咐我一定要這玩意拿來，難不成裡頭還有寶藏？」

靜接過漆筒，將大半重心交託其上，原本虛浮的步伐這一點支撐下，瞬間變得沉穩且紮實。她試著踏出兩步，伴著長筒擊地的聲響正常行走，隨即優雅地轉身，從容說道：「如何？原本這腳走不了快路，現下既然還得走遠路回家，有這根杖子相伴，使起勁來才方便些。」

蒼大剌剌地從窗櫺跳下，撇了撇嘴，語氣中帶著幾分小反擊的抱怨：「行吧，誰教我是勞碌命。現在城下町亂得很，我這身骨頭還算硬朗，自認可以背一個、抱一個。」

「再說，我大可以直接就這麼帶著你們一路飛跳到回家，哪裡還需要什麼杖子？多這根沈死人的木頭，除了增加我的負擔，可真是一點好處都沒有。對了，狩夜，你要是覺得不好意思給我抱，我也能勉為其難讓你上我……」

話音未落，室內傳來一聲清脆且突兀的「鏘」聲。

那是有東西狠狠撞擊硬質金屬上的回響。狩夜沒等蒼說完，便毫不留情地一腳橫踢在他的義足小腿上，震得零件發出一陣低沈的共鳴。

「啊－痛－死－啦－」蒼誇張地跳了兩步，他裝模作樣地揉了揉，隨即用毫無誠意的口氣拉長了語調：「好啦，抱－歉－咧。」

狩夜看都沒看他一眼，只是從鼻腔裡冷冷地「哼」了一聲。

蒼收斂起笑意，伸出結實的雙臂將靜橫抱而起。隨著一聲極輕的踏地聲，兩人化作黑影融入夜色。而狩夜則按住斗篷下的武裝，悄無聲息地混入千鳥一家的俠客群中離開旅館，徒留門外的好事者依舊在外圍觀。

蒼就從這些好事者頭上飛越而過，在櫛比鱗次的房簷間騰躍，每一次金屬義足與瓦片的觸碰都輕如落葉，在起跳時才震落一地積塵。被橫抱在懷中的靜，緊握著漆木筒，夜風將她的長髮吹得凌亂，她用手指梳理亂髮，讓自己能俯瞰因豪賭而陷入癲狂的城下町，露出了曖昧的微笑。

在街上的狩夜穿著灰撲撲的行衣混在在千鳥一家的俠客群中，順著人群溶解在街道交叉點，他終於恢復獨行，迅速在人群的喧囂中化開，直到確認身後無人，他才身形一晃，閃入了一條通往城郊河岸的窄巷。

夜風捲著河川的濕氣，在堤防邊緣交織成一層薄薄的霧靄。

狩夜來到約定的河堤邊，蒼與靜早已在那裡候著。兩人站得不近不遠，蒼靠著一棵被風吹歪的枯松，雙手插在懷裡，一隻金屬義足百無聊賴地踢著碎石。靜則拄著漆筒長杖，安靜地立在三步開外。

狩夜默默無言，對兩人比出「走吧」的手勢，三人之間並無贅言，狩夜前導，蒼做殿後，護著靜順著漫長的堤道向奪朱樓方向走去。

一路上夜色沉沉，直到三人轉過一個被荒草遮蔽的死角，眼前的火把亮光瞬間刺破黑暗，三個人影背光而立。

仔細一瞧，站在中央的男子穿著考究的縐綢直垂，在火光下，他臉上與雙手纏繞的累累繃帶顯得格外刺眼，此時雙手叉腰強撐著架勢，試圖用衣著的威嚴掩蓋那份狼狽。

在他身後，兩名身形魁梧、披著獸皮坎肩的漢子踏前一步。一人斜扛著兩米長的重型斬馬刀，另一人倒提著鑲滿釘頭的鐵碎棒，兩件誇張的重型兵刃在月色下散發著駭人的兇氣。

「老子乃是『千人斬首』剛腕權藏！」 「還有老子——『裂雲鬼刃』無影十郎！」

「內藤小次郎，前來取回家寶，給我上！」

兩名傭兵報完震天響的名號，隨著小次郎一聲令下，兩柄重兵刃同時呼嘯著掃出。

就在動手的剎那，原先護在後方的蒼身形如電，越過靜的身側迎上前去，而狩夜則如影隨形地自另一側安靜切入，兩人未發一語，卻在瞬息間完成了對目標的分割。

蒼踏步擋在力道最猛的斬馬刀路徑上，而狩夜則藉由蒼的掩護，自然避開鐵碎棒的正面衝擊。於此同時，靜拄著漆筒長杖，身形悄然向後方深邃的霧靄中退去，那抹深紺色的身影迅速沒入轉角處的陰影裡，彷彿被夜色吞噬了一般。

一合過後，蒼的鋼鐵雙足用力踏地，發出低沈的機關嚙合聲，接著一個旋身，金屬腿帶著驚人慣性直接掃在權藏腰際，隨著金屬撞擊軟肉之聲，權藏便飛向路旁。

另一側，狩夜側身掠過十郎的空檔，順手抄起路邊一根被風吹斷的枯木棍；他在沈默中沈腰、踏步，手中木棍竟使出了家傳的「八重流」劍法。雖是鄉下把式，而且看來並不熟練，但已經足以精準地擊碎十郎的下頷骨。

不過數息，兩名看似不可一世的豪傑便已委頓在泥地上哀嚎。

蒼吹了吹手上不存在的灰塵，悠哉地走向臉色慘白坐倒在地的小次郎，在他身邊蹲了下來，伸手重重拍了拍小次郎那還纏著繃帶的肩膀，隨後微微躬身將臉湊近，露出一排整齊潔白的大牙，笑得燦爛奪目，卻讓小次郎心底陣陣發毛。

一旁的狩夜面無表情地丟掉折斷的枯木，原本在披風下已然觸及短筒柄部的手指也緩緩鬆開，露出「沒想到居然連這都用不上」的表情。

「我說小少爺，做人不能太沒良心啊。」蒼笑瞇瞇地開口，輕佻中帶著一絲不容分說的壓迫感，「今晚我們特地去白鷺館走這一遭，說到底也是為了替你兜底，最晚明天你也就能收到東西了。怎麼連這一時半刻都忍不了，反倒想著恩將仇報，在這種地方攔路搶劫？」

小次郎看著還在地上翻滾的傭兵，原本強撐出的傲慢與氣勢在蒼的笑臉前徹底崩解。他壓低了聲音，急切且嘶啞地對著蒼吼了出來：

「你們這群蠢貨！快把東西給我！內藤家絕不容許有任何把柄落在町人手上……父親大人已經派出了家裡豢養的密探，那是群不留活口的死士！」他雙眼布滿血絲，幾乎是哀求般地喊道：「乖乖把東西給我，就說我教訓了你們一頓，你們不敢再提此事，才有一線生機啊！」

－天真，真是太天真了。

蒼臉上依舊掛著那副玩世不恭的笑容，心底卻悄悄吐槽，要是「被教訓了一頓就能保守秘密」，哪還需要什麼滅口的死士？內藤老狐狸要的是斷絕後患，只有死人才真的不會說話。

不過，蒼並沒有打算點破這份廉價的善意。他收斂了幾分笑意，單挑一邊眉毛看向身旁的狩夜。

狩夜沈默地領會了眼神，他從懷中摸出面罩戴上。隨著面罩扣合的清脆聲響，他吐出的字句經過面罩內部構造的折射，化作了城內再熟悉不過的那種低沉且具磁性的男聲：

「我是狩夜，你應該知道我。今晚的事由我擔保，內藤大人自會了解輕重，不會再深究。」

身為目前城主跟前的紅人，且擁有隨時登城請見的特權，狩夜這個名字在內藤家眼中絕非普通町人可比。就在小次郎因為這個名字與那標誌性的聲音而愣住時，後方一抹身影緩緩移動，是拄著漆杖的靜，她踩著平穩節奏，走回火光的範圍內。

「少主的這番善意，我們心領了。」

靜緩步走近小次郎，微微欠身，右手優雅地從懷中探出，以指尖穩穩夾住那枚閃爍著幽微光澤的翡翠根付，遞到了小次郎面前。

「那麼，就此將根付物歸原主。往後還請千萬要收妥，莫要再讓它遺失在煙花之地了。」

小次郎愣愣地看著那枚失而復得的家傳寶物，原本緊繃到極限的神經在這一刻終於崩潰。他顫抖著雙手接過根付，緊緊攥在掌心，彷彿那是最後的救贖。這位平日心高氣傲的二少爺，竟在此刻像個孩子般，對著三人放聲痛哭起來。

靜看著他的淚水，語氣依舊平靜，卻帶著一種奇異的安撫力量：「此乃喜事，應當歡喜。經上曾云：『無罣礙故，無有恐怖』，失物復得，罣礙已去，死士之事莫放心頭，請安心歸家吧。」

坐在一旁的蒼正欲開口嘲諷兩句，目光卻在不經意間掠過靜的下擺。在深紺色的行衣下擺，不知何時多出了幾點暗紅色的血漬，在此時正隱隱散發著一股剛凝固的鐵鏽味。

他的瞳孔驟然收縮。回想起剛才傭兵衝上來時靜悄然退向陰影的身影。現在想來，

那並非躲避，而是……？

主動踏入幽暗的那一刻，靜修長如琢玉的手指輕柔地纏上漆筒頂端的繫繩，彷彿只是要在茶室中解開一只珍貴的琴囊。隨著指尖微動，絲繩無聲滑落，鮮紅流蘇在黑夜中飛舞，如同名刀畫出的血線。

漆筒蓋口發出極其細微的金屬扣合聲，露出了內藏名刃「宵椿長正」的漆黑柄首。

就在這一瞬，兩道殺氣如同毒蛇般自黑暗深處交錯而來。一名死士橫揮短刀，凜冽的寒芒直取靜的咽喉；另一人則五指如鉤、勢若鷹隼，帶起一陣刺骨的勁風，意圖在殺人的瞬間奪走根付。一人主殺、一人主奪，兩道攻擊軌跡交會之處，正是柔弱女子，在旁人眼中，這已是絕無生還可能的必死之局。

「亦為雅興。」

隨著黑髮女子發出的魔性之聲，藏在漆筒長杖裡的名刀輕巧吐信。並非迅如雷霆的拔刀，而是如流水般輕緩的畫出一彎沉默的弦月。

刀尖劃開喉管的聲音，輕得像是在裁切一段極薄的絲綢。兩名死士在倒下的最後一刻，眼中仍充滿了荒謬的驚愕。不是刀子追上他們，彷彿是他們自己調整身形，執意要撞向凶刃。

在屍身落入河中激起沉悶水響的剎那，靜並未急著撤身，而是維持著刀斜向下的斜持姿勢，氣息凝而不散，直到水面的漣漪徹底平息，她才輕輕一抖手腕，讓殘血飛濺在枯草間，優雅地讓長刃重新沒入漆筒，朝向火光處走去。

回到當下。蒼看著下擺沾染的血漬，再對照靜那副「不用擔心死士」的平淡口吻，心中突然湧起一股透骨的涼意－－確實是罣礙已去，實體意義上的那種，小次郎所擔心的死士只會是明天河岸的無名屍。

「……女人真的比鬼還可怕啊。」

蒼有些乾巴巴地低聲呢喃，眼神中透著幾分敬畏。

靜察覺到了他的目光，她緩緩轉過頭，在狩夜看不見的陰影處，對著蒼鉤出彷彿新月般的的微笑。隨後，她抬起白皙修長的食指，輕輕抵在了那雙朱唇之前，吐出一聲優雅且冰冷的「噓」。