TENRA with Guns(14)

幾天後的午後，陽光暖洋洋地斜射進風車庵。釜罐裡的沸水發出如松風般規律的沸騰聲，明子趁著店內客少的空檔偷了個閒，手裡斜跨著一只紅漆托盤當扇子扇著，大剌剌地靠在蒼身旁的木柱邊，聽他天南地北地瞎扯。

「……所以啦，那兩個穿著熊皮的大漢被我們一人一個放倒，當場就嚇破了膽。」蒼舔了舔指尖的黃豆粉，一臉得意：「後來我也懶得跟他們計較，隨手丟了幾個銅板給他們當醫藥費，要他們趕緊把小少爺領回去。畢竟少主要是真在半路出事，對誰都不好。」

明子聽著聽著，熟練地轉了轉手中的托盤，斜眼笑問： 「聽起來忙活得挺熱鬧。那麼，賺得怎樣啊？」

蒼心照不宣地挑了挑眉，學著城下町老商人的腔調回了一句： 「馬馬虎虎啦。」

「才馬馬虎虎？」明子放下托盤，有些不解地湊過來，一副「錢不該露白但是在我面前可以」的樣子，盯著蒼問道：「那天白鷺館的棋局，你們幾個應該是押得最重的吧？既然早看準傷物姬會贏，怎麼聽起來口袋沒沉多少？」

「嘖，這就是妳外行了。」蒼撇了撇嘴，語氣顯得肉痛，「那天晚上我不只去見了千鳥一家，還特地跑去見了鳴神老翁。妳以為白鷺館掌櫃面子那麼大？全是那女人佈下的局。只是老人家的出場費高得嚇人，我贏來的那點錢，全填進去了。」

「那靜小姐呢？她贏的總該留著吧？」

「她？」蒼誇張地嘆了口氣，「她的那份當晚就全進了奪朱樓掌櫃的私庫。那是她換取同意捲入事件的條件，那女人可是半個子兒都沒留。」

「至於狩夜……」蒼皺起眉頭，「那傢伙最悶騷，問他分到了多少，他只隱晦地說『拿去當醫藥費了』，死活不肯說具體用在哪。我那天明明都給過那兩個傭兵銅板了，他還給哪門子的醫藥費？」

明子聽完，感嘆地搖搖頭：「哎呀哎呀，倒是那位老人家，人情義理掛嘴邊，雖然不能說他沒做到，可是能賺的也沒少賺，真是『地獄門前也是錢說了算』哪。」

隨即，她像是發現了什麼，用托盤輕輕敲了窗櫺一下，壓低聲音道： 「雖然我也不是很確定啦，但狩夜說的那個『醫藥費』，大概是用到那邊了吧。」

蒼疑惑地順著明子指的方向望去。街道對面，兩道身影正慢悠悠地並肩走著。

笑的跟傻子一樣的男人是小次郎。臉上的繃帶確實還在，但位置跟河堤相遇看到的明顯不同，連嘴角都貼了塊新藥膏，一看就是這兩天剛領受的新傷。而走在他身邊的女子穿著一身素雅乾淨的淺色小紋和服，看起來溫婉淑德，想來就是傳言中的染香，她正細心地替小次郎理著衣領，眼神裡滿是溫柔。

「我聽說啊，小次郎堅持要幫染香贖身，又領了一頓家法。」明子聳了聳肩，「不過你看他那副樣子。」

窗外，小次郎雖然一瘸一拐，卻笑得像個傻瓜一樣。蒼這才反應過來，狩夜那天所謂的「醫藥費」，應該是拐了個彎幫小次郎填上贖身錢的差額，才讓染香順利脫離苦海。

「這可是真愛啊。」

蒼感嘆地搖了搖頭，隨即從櫃檯接過明子幫他包好的椿餅。正當他準備跨出店門時，明子像是突然想起什麼，追問道：「對了，內藤家的事兒後來呢？」

蒼停下腳步，轉過身嘿嘿一笑：「他們送了一條綴著紫色流蘇的精編絲織槍飾。送禮的那位老家臣說話可有骨頭了，說什麼：『這份恩情如繩結般繫下，但也請大人莫忘繩結的本分。』明著是送禮謝恩，暗地裡是在告誡狩夜別把這樁醜事傳出去。」

「豪門大戶果然不好伺候哪。」明子撇了撇嘴，露出了嫌棄的表情。

「還不只呢，後來又送了兩匹暗紋隱現的墨染御召，現在想來，價值剛好對上狩夜先前墊付的那筆『醫藥費』。」蒼搖頭攤手嘆氣，一副「就拿這些大人物沒辦法」的樣子：「差人說的話才絕，說什麼：『多謝大人對少主的照拂，但終究屬家中瑣事，往後就不勞大人費心了。』言下之意，就是這回看在狩夜的面子上才不管那小子的情事，也要他別再多管閒事。那老頭子，心眼可比針頭還小。」

「跟我說沒關係嗎？」

「是妳先問的嘛，再說，只在這裡說嘛，只在這裡說。」蒼搶了一句明子的口頭禪，拿起小包：「就這樣，走啦。」

「慢走！下次有這種戲記得先跟我說一聲啊！」

夕陽將影子拉得老長。蒼提著透出淡淡葉香的椿餅，踩著輕快的節奏穿過巷弄，回到了那座隱沒在暮色中的平房。他伸手猛地推開沉重的木門，大喊一聲：「我回來啦！」

正在內室鏡台前坐著的靜，聽見這聲招呼，指尖微微一頓。她平靜地將擱在膝上的宵椿長正收入鞘中，隨後輕輕拉開鏡台下方的一處隱密暗格，將長刀收妥，隨著金屬微響，暗格嚴絲合縫地關上。她站起身，理了理深藍色的小紋和服，準備出去迎客。

外頭，狩夜手裡正把玩著新槍飾，連正眼也沒給蒼一個，只是淡淡拋出一句：「帶了禮物嗎？要是兩手空空，現在就給我叉出去。」

蒼嘿嘿笑著，得意地拎起手裡的包裹晃了晃：「哪能啊？這不是帶了好東西來嗎？」

靜從內室緩緩走出，正巧看見蒼那副邀功的模樣，嘴角不自覺地勾起一抹極淡的弧度。

「貴客辛苦了。」她優雅地欠身，聲音如清泉般沁人心脾：「既然有點心，那我便去沏壺新茶吧。」

蒼將椿餅擱在桌上，大搖大擺地坐下，順手拿起狩夜喝到一半的茶杯灌了一口涼茶，吐了一口氣以後開口說道：「猜猜我在風車庵外看到了誰？小次郎和染香，他們兩個並肩走著…」

狩夜看了一下空茶杯，輕輕嘆了口氣，在蒼的八卦中把視線放遠，穿過半掩的門扉，掠過寒椿閣那在冬風中微微顫動的木製簷角，投向整座漸漸被暮色籠罩的小手田山城，遠處的市井嘈雜已化作一片模糊的嗡鳴。

不知不覺，日已西斜。